La industria vitícola australiana es mundialmente reconocida por su competitividad, enfoque global, presencia en los principales mercados mundiales por el notable éxito logrado por sus vinos. Sin embargo, lo que más llama la atención es el corto período de tiempo que le ha llevado alcanzar este liderazgo mundial.

Australia produce alrededor de la tercera parte del vino que España, con sólo 160.000 hectáreas de viñedo, ese decir, casi 8 veces menos de la superficie vitícola española. En los últimos años el sector vitivinícola australiano ha tenido un crecimiento espectacular, batiendo todos los record. Ha aumentado notablemente su superficie vitícola, la producción de vino y sus exportaciones.

Hoy, Australia ya no es un país ni nuevo ni emergente en el sector, es una pujante realidad, con la más moderna vitivinicultura mundial. Después de describir los rasgos más importantes del sector vitivinícola australiano (Tardáguila et al., 2005), en este articulo se describe una de las claves del éxito, una fuerte actividad I+D+i .

Es sorprendente a primera vista que un país como Australia, de tamaño muy reducido en comparación a los países europeos como Francia, Italia o España, realice una actividad investigadora similar a la vieja Europa. La industria australiana cree en la investigación. Actualmente esta industria cuenta con más de 70 instituciones interrelacionadas que operan a nivel nacional y regional.

Las dos principales organizaciones son Australian Wine and Brandy Corporation (AWBC) y Grape and Wine Research Development Corporation (GWRDC).

Australian Wine and Brandy Corporation (AWBC) fue creada para promover el vino y la marca Australia en el mundo, suministrar información y promover una regulación que garantice la calidad del vino Australiano.

La Corporación para la investigación y el desarrollo de la Vid y el Vino (GWRDC), es la principal institución coordinadora de la investigación en Australia. Esta entidad trata de promover y organizar la investigación vitivinícola en Australia, agrupando productores, bodegueros y administración pública. Sus objetivos son planear, financiar y administrar los programas de I+D+i. La GWRDC ha elaborado un informe conocido como “Estrategia 2025” en el que contemplan las actuaciones para conducir a la industria vinícola australiana hacia el liderazgo mundial. Para ello han desarrollado varios programas de actuación dirigidos hacia la innovación y tecnología, producción eficiente, calidad y diferenciación, marketing y administración.

Las dos organizaciones dependen de administración privada que dan respuesta de su desempeño a la industria y del estado que fiscaliza y controla su labor. El resto de las asociaciones son una mezcla de administración público–privado o simplemente privada, pero siempre relacionadas entre si mediante estructuras de gobierno y/o proyectos en conjunto.

Sistema de Investigación y Desarrollo de la Industria Vitivinícola Australiana
(Fuente: www.gwrdc.com.au)

La ley vitivinícola australiana establece el pago obligatorio de impuestos de los productores de vino y uva, que permite el financiamiento de la administración y programas de las organizaciones mencionadas. De esta forma los productores de uva pagan 1,2 € por tonelada de uva y las bodegas aportan 1,8 € por tonelada de uva elaborada. Además el gobierno aporta una cantidad equivalente al recaudado por la industria con los impuestos establecidos para investigación, con un tope en el 0,5% del valor bruto de la producción (GDP). Actualmente la industria invierte un 0,3% del GDP, por tanto cuenta con un fuerte estímulo para aumentar la inversión en I+D+i. (GRWDC Annual Report 2003-2004).

Los recursos gubernamentales destinados a investigación provienen de fondos diferentes a los de la recaudación de la industria. El GWRDC contó con un presupuesto para investigación en 2003-04 de 8,613 millones de € de los cuales 4,3 millones de € correspondieron al aporte de la industria y 4,1 al aporte adicional del Commonwealth (GRWDC Annual Report 2003-2004) (Tabla 1).

Tabla 1. Inversión (€) en investigación en el año 2004.

Las líneas de investigación financiadas fueron Innovación y Tecnología (Programa 1), Producción Sostenible (Programa 2), Calidad y Diferenciación (Programa 3), Inteligencia de Mercado (Programa 4) y Administración de los Programas (Programa 5). La inversión en la campaña 2003-04 para cada programa puede verse en la Figura 1.

Figura 1. Programa de gastos en investigación en la campaña 2003-2004
(Fuente: Annual Report 2003-2004 de GWRDC)

En resumen, el estado Australiano establece instituciones formales, que han facilitado y obligado al desarrollo de la colaboración. Por una parte, ha fijado un marco legislativo que exige a la industria invertir en la propia industria, en beneficio de ella misma; por otra parte, ha establecido una red de instituciones que son administradas por privados. Así es la industria quien decide en que proyectos quiere invertir (Castro C. 2004)

Las personas destinadas a la investigación vitivinícola es aproximadamente de 160 investigadores (60% de Institutos y 40% de Universidades) lo que equivale a 70 investigadores a jornada completa y a un investigador por cada 1000 ha de viñedo.

Como ejecutores de la investigación, en Australia el GWRDC cuenta con una red de instituciones ejecutoras a las que le asigna proyectos y recursos. Mas del 60% del I+D+i es llevada a cabo por el Australian Wine Research Institute (AWRI) y el Cooperative Research Center for Viticulture (CRCV).

El resto de la investigación la desarrollan los siguientes centros: Adelaide University, University of Melbourne, University of Sidney, University of NSW, Murdoch University, Australian National University, La Trobe University, Charles Sturt University and the National Wine and Grape Industry Centre, NSW Agriculture, Department of Primary Industries of Mildura (Victoria), University of Western Australia, Primary Industries and Resources SA, CSIRO plant and Water, CSIRO Plant Industry, Scholefield Robinson, Ausralian Bureau of Stadistics, the Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics and Bureau of Rural Sciences.

El Australian Wine Research Institute (AWRI) , es un instituto de investigación vinícola, donde ha tenido la oportunidad de trabajar la Dra. Mar Vilanova (Foto 1) durante cuatro meses, estudiando la modulación microbiana de las características aromáticas y sensoriales del vino. AWRI, establecido en 1955 en Adelaida, es una compañía privada que fue fundada en un principio por productores y elaboradores a través del GWRDC, con fondos del Gobierno. Este centro, dirigido desde el año 2002 por el prestigioso investigador sudafricano el Prof. Isaac Pretorius, además de investigación puntera en temas Enológicos, tiene también una sección comercial de analítica que ofrece servicio analítico y facilita resultados de investigación práctica a la industria del vino Australiano.

Foto 1. La investigadora Mar Vilanova, en los laboratorios del Australian Wine Research Institute de Adelaida junto al Dr. Paul Henschke, observando las fermentaciones de mosto sintético.

Otro de los centros de prestigio en investigación vitícola es el Department of Primary Industries de Mildura (DPI) . Este centro está ubicado en el estado de Victoria y desarrolla estudios de viticultura de zonas cálidas de Australia. El DPI trata de dar apoyo tecnológico a los viticultores de esta zona, donde se práctica una de las viticulturas más avanzadas del mundo (manejo del agua, estimación de la calidad de la uva, mecanización, etc.). Aquí es donde colaboró el Dr. Javier Tardáguila (Foto 2) realizando un estudio sobre la influencia de la luz solar sobre el color de la uva y del vino.

Foto 2. El profesor de viticultura de la Universidad de La Rioja, Javier Tardáguila (izquierda), en su estancia en Australia, junto a Simon Berry (Nepenthe Wines) observando un racimo en una nueva plantación de Tempranillo en Adelaide Hills.

Cada cinco años Australia publica un documento, “GWRDC Five Year R&D Plan” elaborado conjuntamente con la industria, para dar soluciones a medio plazo a la industria. A corto plazo se publica un plan anual, GWRDC Annual Operational Plan.

La investigación australiana esta orientada a solucionar problemas prácticos planteados por el propio sector vitivinícola. El sistema de I+D+i australiano ha demostrado funcionar a este respecto ya que la industria invierte en I+D+i y a su vez exige resultados y una clara difusión de los mismos. En este momento la industria australiana está estudiando posibles alzas a los impuestos establecidos para la investigación.

La industria australiana demuestra como mediante el compromiso y acción conjunta de gobierno, sector privado y sector de investigación se pueden llevar a cabo proyectos que de manera individual sería imposible ejecutar. También demuestra como se puede pasar de ser una industria caracterizada por la rivalidad entre empresas a ser reconocida por generar su competitividad a partir de las sinergias que se obtienen de la colaboración. Sobre lo expuesto anteriormente, es necesario comentar, que una de las principales características de la cultura vitivinícola australiana corresponde a la tradición histórica de colaboración, tanto a nivel de asociaciones como de desarrollo de conocimiento. De hecho la industria se enorgullece de estos valores, y los reconoce como factores fundamentales de su éxito (Clanzy, 2002).

BIBLIOGRAFÍA

Castro, C. 2004. Coordinación y organización de la industria vitivinícola australiana y chilena. Magíster en Economía. Pontificia Universidad Católica de Chile.

Clancy, P. 2002. Wine Industry Journal. Volumen 17 N° 4. Julio – Agosto. Editorial.

Tardáguila J., Krstic M y Vilanova M. 2005. El sector vitivinícola australiano. La semana vitivinícola (en prensa).

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